RESUMO
Stressful life situations can generate chronic symptomatology, so it is of great concern to analyze preventive strategies. Psychological debriefing is an intervention for acute trauma, which verbalizes perceptions, thoughts, and emotions experienced during a recent traumatic event. The evidence surrounding its efficacy is controversial. This article discusses the efficacy of psychological debriefing based on systematic reviews and clinical practice guidelines. In all, nine systematic reviews were included. Only one of them found that psychological debriefing effectively decreased psychological stress, while the remaining eight found no significant effects for outcomes such stress, depressive and anxious symptoms, or development and severity of post-traumatic stress disorder. Moreover, two clinical trials found that the intervention had a significantly deleterious effect. Another study found a worsening in the symptomatology associated with the event. Of the eight clinical practice guidelines incorporated, none recommended psychological debriefing as an intervention for acute trauma. Some phenomena could explain the lack of success of the intervention in the scientific evidence. The bioethical conditions related to the traumatic scenario hinder its research, and its lack of standardization makes its evaluation in clinical trials problematic. Other variables such as ethnicity, personality, culture, gender, and history of traumatic experiences have been little considered in research. Nevertheless, the intervention may hinder the adequate processing of traumatic memory and emotions. Current evidence is consistent in not recommending psychological debriefing as an intervention for acute trauma, so its management should avoid it. It is suggested to promote research on preventive interventions to develop chronic traumatic symptomatology.
Las situaciones vitales estresantes tienen el potencial de generar sintomatología crónica, por lo que es de gran interés analizar estrategias preventivas. El debriefing psicológico es una intervención para el trauma agudo, que consiste en la verbalización de percepciones, pensamientos y emociones experimentados durante un evento traumático reciente. La evidencia en torno a su eficacia es controvertida. Este artículo describe y discute la eficacia del debriefing psicológico a partir de los resultados de las revisiones sistemáticas y guías de práctica clínica al respecto. Se incluyeron nueve revisiones sistemáticas. Solo una de ellas encontró que el debriefing psicológico fue eficaz en la disminución del estrés psicológico. Las ocho restantes no encontraron efectos significativos para desenlaces como severidad de los síntomas de estrés postraumático, depresivos, ansiosos o desarrollo de trastorno de estrés postraumático. Dos ensayos clínicos incorporados en las revisiones sistemáticas verificaron que la intervención tenía un efecto significativamente deletéreo, y otro estudio corroboró un empeoramiento numérico en la sintomatología asociada al evento. De las ocho guías de práctica clínica incorporadas, ninguna recomendó al debriefing psicológico como intervención para el trauma agudo. Existen algunos fenómenos que explicarían la falta de éxito de la intervención en la evidencia científica. Las condiciones bioéticas relativas al escenario traumático dificultan su investigación. Asimismo, su falta de estandarización problematiza la evaluación en ensayos clínicos. Otras variables como etnia, personalidad, cultura, género y antecedentes de experiencias traumáticas han sido poco consideradas en la investigación. No obstante, la intervención podría entorpecer el procesamiento adecuado de la memoria y las emociones traumáticas. La evidencia actual es consistente en no recomendar el debriefing psicológico como intervención para el trauma agudo, por lo que debe ser una práctica evitada en su manejo. Se sugiere promover la investigación en intervenciones preventivas para el desarrollo de sintomatología traumática crónica.
